¿Cómo se infectan las ovejas?

La infección se desarrolla en varias etapas:

1. Los huevos del parásito llegan al pasto a través de las heces de animales infectados.
2. Los huevos se desarrollan en zonas húmedas (como orillas de acequias o praderas encharcadas).
3. Los caracoles de agua dulce ingieren las larvas, que continúan desarrollándose en su interior.
4. Las larvas salen del caracol y se adhieren a la hierba en forma de quistes infecciosos (metacercarias).
5. Las ovejas se infectan al ingerir hierba contaminada con estos quistes.
6. Las larvas migran al hígado, donde maduran y reinician el ciclo.

Importante: Las ovejas no se infectan por contacto directo entre ellas, sino a través de la ingestión de hierba contaminada. Por tanto, la fasciolosis no es “contagiosa” entre animales, pero sí puede afectar a varios animales que pastan en el mismo terreno contaminado.

Síntomas de la fasciolosis en ovejas

Los síntomas dependen de la fase de la infección. Se distingue entre forma aguda y forma crónica.

Fasciolosis aguda

La forma aguda se produce cuando la oveja ingiere una gran cantidad de quistes en poco tiempo (principalmente en otoño). Los síntomas pueden incluir:

• Muerte repentina (especialmente en animales jóvenes)
• Letargo
• Anemia (mucosas pálidas)
• Dolor abdominal
• Dificultad respiratoria
• Edema (acumulación de líquido, especialmente debajo de la mandíbula)

La forma aguda es grave y puede ser rápidamente mortal sin tratamiento.

Fasciolosis crónica

La forma crónica se desarrolla tras infecciones leves pero prolongadas, más frecuentes en invierno y primavera. Los síntomas pueden ser:

• Pérdida de peso a pesar de una alimentación adecuada
• Mala calidad del vellón
• Disminución de la producción de leche
• Anemia
• Debilidad o retraso en el crecimiento de los corderos

La forma crónica afecta principalmente a la productividad y a la resistencia general de las ovejas.

¿Cómo se diagnostica la fasciolosis?

El veterinario puede diagnosticar la fasciolosis mediante:

• Análisis de heces (detección de huevos), método común en la forma crónica
• Análisis de sangre para comprobar valores hepáticos y anticuerpos
• Examen patológico en animales fallecidos
• Control a través de la leche de tanque (en animales lecheros)

El veterinario puede ayudar a elegir el método de diagnóstico adecuado y a interpretar los resultados.

¿Qué hacer contra la fasciolosis?

El tratamiento es posible, pero la prevención es igual de importante.

Tratamiento de la fasciolosis en ovejas

Existen antiparasitarios eficaces (desparasitantes), como los productos a base de triclabendazol. El tratamiento debe realizarse siempre en consulta con el veterinario, ya que no todos los productos actúan contra todas las fases del parásito.

Prevención de la fasciolosis en ovejas

Puedes prevenir la infección adoptando las siguientes medidas:

• Limitar el pastoreo en terrenos húmedos o con abundancia de caracoles, especialmente a finales del verano y en otoño.
• Evitar el sobrepastoreo, ya que aumenta la ingestión de hierba contaminada.
• Trasladar a los animales a parcelas secas o establos a tiempo.
• Mejorar el drenaje y la gestión del pasto para reducir la población de caracoles.
• Realizar análisis periódicos de heces para controlar la presión de infección.

También puedes reforzar la resistencia de tus ovejas.

¿Tienes preguntas sobre la fasciolosis en ovejas? Ponte en contacto con nosotros en veterinario@medpets.es.