La base es el forraje

Desde el punto de vista veterinario, el forraje constituye siempre la base de la ración. Para un caballo adulto sano, generalmente se recomienda entre un 1,5 y un 2% del peso corporal en forraje al día, calculado sobre materia seca. Para un caballo de 500 kg, esto equivale aproximadamente a 7,5 a 10 kg de materia seca al día. Además, es importante que un caballo permanezca el menor tiempo posible sin forraje y que, preferiblemente, tenga acceso casi continuo al mismo. Se recomienda no dejar a un caballo más de 4 a un máximo de 6 horas sin forraje. Pausas más largas aumentan el riesgo de úlceras gástricas y pueden alterar la flora intestinal.

Heno, henolaje o ensilado: ¿cuál es la diferencia?

No todo el forraje es igual. El heno está completamente seco y contiene poca o ninguna fermentación, lo que lo convierte en la opción más estable y respetuosa con el sistema digestivo para la mayoría de los caballos. El henolaje y el ensilado contienen más humedad y pasan por un proceso de fermentación. Por ello, pueden ser más ácidos y presentar mayor variación en su composición. Algunos caballos lo toleran bien, mientras que otros reaccionan con mayor sensibilidad, por ejemplo con heces más blandas o formación de gases.

También son importantes la calidad y el envasado. El forraje debe estar limpio y libre de aire y moho. Las balas dañadas o el forraje con olor, color o estructura anormales pueden afectar negativamente al estómago y los intestinos. Un heno o henolaje de buena calidad también favorece la flora intestinal, estimula la masticación y la producción de saliva, y ayuda a tamponar el ácido gástrico. Solo cuando el forraje por sí solo no cubre las necesidades nutricionales, la alimentación complementaria cobra relevancia.

¿Cuándo es necesario el pienso concentrado y cuándo basta con un bloque mineral?

No todos los caballos necesitan automáticamente pienso concentrado. En la práctica, a menudo se suplementa más de lo estrictamente necesario. La necesidad de pienso concentrado depende principalmente del trabajo, la condición corporal, la edad y la calidad del forraje.

Los caballos que:

• se montan de forma ligera,
• se utilizan de manera recreativa,
• tienden a excitarse fácilmente o a ganar peso,
• o obtienen suficientes nutrientes de un buen forraje,

pueden mantenerse perfectamente con un bloque de vitaminas y minerales o un balancer. De este modo se corrigen posibles carencias sin añadir energía, azúcar ni almidón extra.

El pienso concentrado suele ser útil cuando un caballo:

• entrena de forma intensiva o compite,
• no puede mantener una buena condición o masa muscular solo con forraje,
• tiene mayores necesidades energéticas o proteicas (por ejemplo, caballos jóvenes en crecimiento, yeguas gestantes o lactantes o caballos mayores),
• o se está recuperando de una enfermedad o de un periodo de ingesta reducida.

Es importante no añadir pienso concentrado como estándar, sino como complemento específico cuando la ración no es suficiente. Una alimentación sobria y bien ajustada ayuda a mantener la salud intestinal y a evitar una carga innecesaria del sistema digestivo.

¿En qué debe fijarse al elegir un alimento para caballos?

No todos los alimentos para caballos tienen la misma composición. Al elegir una alimentación adecuada, es importante prestar atención a:

• Contenido de azúcar y almidón: los cereales (como maíz, trigo y cebada) y aditivos como la melaza contribuyen al contenido de azúcar y almidón del alimento. Niveles elevados pueden alterar la flora intestinal y aumentar el riesgo de resistencia a la insulina, laminitis y problemas digestivos.
• Calidad de las materias primas: estas pueden variar considerablemente en origen y método de procesamiento. Los subproductos muy procesados o de baja calidad suelen aportar nutrientes menos asimilables y pueden sobrecargar innecesariamente el sistema digestivo.
• Aditivos y rellenos: como aromas, colorantes, aglutinantes o fuentes de fibra baratas (por ejemplo, ciertas cáscaras, pieles o subproductos muy procesados) que se añaden principalmente por sabor, textura o volumen. Estos apenas aportan valor nutricional y, especialmente en caballos sensibles, pueden afectar negativamente a la calidad intestinal.
• Calidad de la proteína: no solo importa la cantidad, sino también el origen y la digestibilidad. Las proteínas de fuentes bien digeribles, como la alfalfa, la soja de buena calidad o la proteína de guisante, suelen aprovecharse de forma eficiente para el desarrollo y la recuperación muscular. Las proteínas menos digestibles pueden sobrecargar la digestión y se convierten de forma menos eficaz en tejido corporal. Ejemplos de ello son cáscaras, pieles y proteínas con un perfil de aminoácidos desfavorable (como metionina y treonina).

Diferentes formas de alimentación para caballos

Existen varios tipos de alimentación complementaria para caballos, cada uno con su propia función:

• Muesli: suele ser apetecible y rico en estructura, pero el contenido de azúcar y almidón puede variar mucho según el producto.
• Pienso concentrado: fuente de energía concentrada, adecuada para caballos con mayores necesidades energéticas, siempre que esté bien ajustada al trabajo y al forraje.
• Bloque mineral o balancer: ideal cuando el forraje es de buena calidad, pero es necesario complementar o prevenir carencias de vitaminas y minerales, sin aportar energía extra.
• Mash: se utiliza a menudo en caballos mayores, con menor apetito o durante periodos de recuperación. La composición varía mucho según el tipo.

Suplementos

Los suplementos pueden ser un complemento valioso, pero nunca sustituyen una alimentación base equilibrada. Es importante comprobar primero si la alimentación en su conjunto es adecuada antes de añadir suplementos individuales.

Conclusión

La alimentación adecuada para su caballo requiere realmente un enfoque personalizado. Analizando de forma crítica la composición, la calidad y las necesidades de cada caballo, puede prevenir muchos problemas de salud. Una alimentación sobria, bien digestible y con atención a la salud intestinal debe ser el punto de partida. Menos suele ser más, siempre que la base sea correcta.

¿Tiene dudas sobre cuál es el mejor alimento para su caballo? Póngase en contacto a través de veterinario@medpets.es.