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Psitacosis en aves: síntomas, contagio y riesgos para las personas

Escrito por Mara |

La psitacosis es una enfermedad contagiosa que no solo puede ser peligrosa para las aves, sino también para las personas. La enfermedad también se conoce como psitacosis u ornitosis y está causada por la bacteria Chlamydia psittaci. Dado que esta enfermedad puede transmitirse de los animales a las personas, la psitacosis se toma muy en serio. En Europa, esta enfermedad es de declaración obligatoria ante la autoridad de seguridad alimentaria y de productos de consumo.

Periquito mirando a la cámara

¿Qué es la psitacosis?

La psitacosis es una infección bacteriana causada por Chlamydia psittaci. La bacteria aparece principalmente en las aves y puede provocar problemas respiratorios y síntomas generales de enfermedad.

El nombre “psitacosis” puede resultar algo engañoso, ya que no solo los loros pueden infectarse.

¿Qué aves pueden infectarse?

Muchas especies de aves diferentes pueden infectarse con Chlamydia psittaci, entre ellas:

  • loros
  • periquitos
  • palomas
  • gallinas
  • canarios
  • aves de aviario
  • aves rapaces

Algunas aves enferman gravemente, mientras que otras apenas muestran síntomas pero sí propagan la bacteria.

Productos relevantes

¿Cómo se propaga la psitacosis?

La bacteria se propaga principalmente a través de:

  • heces secas
  • partículas de polvo procedentes de las plumas
  • secreciones nasales y oculares
  • líquido de las vías respiratorias

El contagio suele producirse al inhalar polvo contaminado.

En algunos casos, las aves pueden portar la bacteria durante mucho tiempo sin parecer claramente enfermas.

Síntomas de la psitacosis en aves

Los síntomas en las aves pueden variar mucho según la especie y la gravedad de la infección.

Los síntomas más frecuentes son:

  • apatía
  • disminución del apetito
  • adelgazamiento
  • plumas erizadas
  • secreción nasal
  • inflamación ocular
  • diarrea
  • problemas respiratorios

Algunas aves mueren de forma repentina sin síntomas previos claros.

¿Es peligrosa la psitacosis para las personas?

Sí, la psitacosis es una zoonosis. Esto significa que la enfermedad puede transmitirse de los animales a las personas.

En las personas, una infección puede causar síntomas como:

  • fiebre
  • dolor de cabeza
  • dolor muscular
  • tos
  • dificultad para respirar
  • neumonía

Las personas mayores, las personas con las defensas bajas y las personas que trabajan intensivamente con aves corren un mayor riesgo.

Obligación de notificación en Europa

La psitacosis es una enfermedad de declaración obligatoria en muchos países de Europa. Esto significa que los casos de infección deben notificarse a la Autoridad de Alimentos y Productos de cada país.

Esto se hace porque:

  • la enfermedad supone riesgos para la salud pública
  • debe evitarse la propagación entre aves
  • deben detectarse rápidamente nuevos contagios

Brotes en Europa en 2024

La psitacosis recibió una atención adicional porque entre Navidad de 2023 y marzo de 2024 hubo varios avisos y brotes en distintos países europeos. Entre otros, se detectaron contagios en personas y aves en Alemania, Dinamarca, Suecia, Austria y los Países Bajos. Como consecuencia, volvió a prestarse atención a una buena higiene y a la vigilancia entre los cuidadores de aves.

¿Cómo puede prevenir el contagio?

Una buena higiene es muy importante cuando se tienen aves.

Las medidas importantes son:

  • limpiar regularmente las jaulas y los aviarios
  • limitar la formación de polvo
  • lavarse las manos después del contacto con aves
  • mantener separadas a las aves enfermas
  • poner primero en cuarentena a las aves nuevas

¿Sospecha que un ave está enferma? Entonces póngase en contacto con su veterinario o, mejor aún, con un veterinario especializado en aves.

¿Puede tratarse la psitacosis?

Sí, la psitacosis puede tratarse con antibióticos. No obstante, un diagnóstico rápido es importante para evitar la propagación y una enfermedad grave. También en las personas suele ser necesario el tratamiento con antibióticos.

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Sobre el autor

Mara van Brussel-Broere, Veterinaria en Medpets

Graduada como veterinaria de animales de compañía en la Universidad de Utrecht, utiliza su experiencia práctica para ofrecer asesoramiento a los clientes y compartir sus conocimientos en Medpets. Considera importante informar adecuadamente a los propietarios de mascotas sobre la salud y el bienestar.

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