El Shih Tzu es un perro pequeño y de constitución robusta, con una apariencia elegante y vivaz. Tiene un hocico corto y ancho, una cabeza redonda con un stop marcado y grandes ojos oscuros que le dan una expresión amable y alerta. Su característico pelaje largo y liso cae suavemente a lo largo del cuerpo y requiere cuidados diarios, salvo que se mantenga en un corte más corto. La cola es de inserción alta y se lleva con elegancia sobre el lomo. Las orejas están cubiertas de pelo y caen a los lados de la cabeza. El Shih Tzu se presenta en una gran variedad de colores, a menudo con marcas blancas. Transmite una combinación de encanto, seguridad y elegancia, y aunque es pequeño de tamaño, destaca por su gran presencia.

El Shih Tzu tiene una necesidad de ejercicio moderada. Dos o tres paseos cortos diarios y algunos momentos de juego suelen ser suficientes para mantenerlo equilibrado. Es vivaz y juguetón, pero no es un perro adecuado para largas distancias o actividades intensas. Como le gusta estar con sus personas, también encuentra suficiente estimulación dentro de casa. A pesar de su carácter relajado, necesita estructura y movimiento para prevenir el sobrepeso y el aburrimiento. El Shih Tzu se desarrolla mejor en un entorno tranquilo y estable, con mucha atención y una guía suave.

El Shih Tzu requiere muchos cuidados, especialmente debido a su pelaje largo y denso. Es necesario un cepillado diario para evitar nudos y suciedad, y muchos propietarios optan por mantener el pelaje corto para facilitar el mantenimiento. Los ojos y el pliegue nasal deben limpiarse con regularidad para prevenir irritaciones. Las orejas también requieren atención y deben mantenerse limpias y secas para evitar infecciones. El cepillado dental regular es importante, ya que las razas pequeñas son propensas a la acumulación de sarro. Con buenos cuidados, una alimentación equilibrada y suficiente descanso, el Shih Tzu se mantiene como un perro de compañía sano y feliz.

El Shih Tzu es un perro de compañía robusto, pero como muchas razas pequeñas, y especialmente los perros braquicéfalos, presenta algunos riesgos de salud característicos. Debido a su hocico corto, puede desarrollar problemas respiratorios, especialmente con el calor, el estrés o el esfuerzo. Son frecuentes los problemas oculares, como el ojo seco, el cherry eye o lesiones en la córnea debido a sus ojos grandes y prominentes. También pueden aparecer problemas cutáneos como alergias o inflamaciones en los pliegues de la piel. Además, el Shih Tzu es sensible a problemas dentales, a la luxación de rótula y, debido a su conformación, en ocasiones a problemas de discos intervertebrales como la hernia. Las revisiones veterinarias periódicas, una alimentación equilibrada, una buena higiene dental y la atención a la respiración y al pelaje ayudan a limitar muchos de estos problemas. Un Shih Tzu criado de forma responsable, con atención a su estructura y vías respiratorias, tiene más posibilidades de llevar una vida sana y feliz.

Existen varias razas comparables al Shih Tzu en cuanto a apariencia, carácter o función como perro de compañía:

• Lhasa Apso: pariente cercano con una estructura y pelaje similares, aunque a menudo algo más independiente.
• Pekinés: otra raza asiática antigua con una apariencia regia y un carácter fuerte.
• Bichón Maltés: más pequeño y ligero, pero igualmente cariñoso y con un pelaje largo y blanco.
• Habanero: alegre y sociable, con algo más de energía, pero de tamaño y carácter similares.
• Bichón Frisé: más juguetón y activo, pero igualmente orientado a las personas.