Demencia y envejecimiento cerebral en perros y gatos
Escrito por Sjoerd |
Con los años aparecen achaques, también en nuestros compañeros de cuatro patas. Oyen un poco peor, ya no ven tan bien como antes, están más rígidos o surgen otras molestias. Al igual que en las personas, los animales pueden sufrir un deterioro mental al envejecer. A menudo es un proceso gradual. Empieza con cambios de conducta leves que con el tiempo van empeorando. En personas se habla de demencia, en animales la denominación oficial es el Síndrome de Disfunción Cognitiva (SDC).
Síntomas
Los síntomas del SDC varían, pero suelen parecerse a los que se observan en personas con demencia. Se notan sobre todo en perros y menos en gatos. Probablemente porque los gatos, por naturaleza, duermen más y pasan más tiempo fuera de la vista del propietario. Los perros suelen tener un vínculo más estrecho con su dueño y, además, han aprendido muchos comportamientos y órdenes a lo largo de su vida. Por eso llama la atención cuando el perro empieza a olvidar cosas que antes hacía de forma automática.
Perros y gatos pueden mostrar desorientación. Ya no saben dónde están o deambulan por la casa. También ocurre que algunos perros olvidan dónde viven y, tras el paseo, pasan de largo su casa. Un síntoma típico es que el perro olvida hacia qué lado se abre una puerta y se queda esperando en el lado de las bisagras.
Al igual que en las personas, en los animales con demencia aparece pérdida de memoria y una menor capacidad de aprendizaje. Órdenes que antes ejecutaban bien, de repente se olvidan. Enseñar algo nuevo a tu perro se vuelve más difícil y lento, a veces ni siquiera es posible.
El ritmo día-noche suele alterarse. Donde el perro o el gato antes estaba activo de día y dormía de noche, con demencia esto a menudo se invierte. De repente pueden merodear por la casa por la noche y aullar o maullar de forma lastimera.
Los animales con demencia pueden comportarse de forma diferente hacia su dueño u otros animales. A veces aumenta el interés por el contacto social, pero también puede disminuir. Puede ocurrir que los convivientes sean saludados con menos entusiasmo.
Los perros con demencia pueden volverse sucios en casa, como si olvidaran su educación higiénica. Los gatos pueden tener dificultades para encontrar el arenero. Tanto perros como gatos pueden orinar y defecar en casa de forma consciente, incluso justo después de un paseo.
Debido a la demencia, un animal puede mostrar más miedo, agresividad o inquietud. Los perros pueden ladrar más, incluso en momentos poco apropiados. A veces aparece ansiedad por separación o miedo, por ejemplo a los fuegos artificiales, que antes no existía.
