¿Es peligrosa la Giardia en perros?
El contagio de Giardia se produce por vía oral. Los parásitos llegan al intestino delgado y se adhieren a la pared intestinal mediante una especie de ventosa. Esto daña la pared intestinal y puede provocar la presencia de sangre en las heces. Dentro del intestino, Giardia se divide y se multiplica con rapidez. Al final del intestino, los parásitos se encapsulan. Estos llamados quistes salen del cuerpo a través de las heces. Los quistes pueden sobrevivir aproximadamente una semana en las heces de un animal infectado y varias semanas en el suelo o en agua fría. En un entorno húmedo y frío incluso pueden sobrevivir varios meses. La reinfección puede producirse por contacto con heces contaminadas, nadar en agua contaminada, comer o beber de un cuenco contaminado, contacto con hierba contaminada o lamer el pelaje de un animal infectado que aún tenga quistes en su pelaje. Como Giardia es especialmente común en cachorros, sus heces suelen ser muy contagiosas.
No siempre se presentan síntomas. Muchos perros portan el parásito de Giardia sin enfermar. Los animales con el sistema inmunitario debilitado, como cachorros, animales enfermos o mayores, sí pueden desarrollar síntomas graves. En esos casos, una infección por Giardia puede ser peligrosa. Una infección prolongada también puede causar cambios intestinales crónicos. Por eso es importante detectarla y tratarla lo antes posible.
En animales con un sistema inmunitario debilitado los síntomas suelen ser más evidentes. Los perros adultos sanos también pueden estar infectados, pero en este grupo la infección no siempre es visible, ya que pueden no mostrar síntomas o ser portadores que eliminan el parásito sin enfermar. El síntoma más común de una infección por Giardia es una diarrea intensa y recurrente, que en algunos casos contiene sangre o mucosidad. Esto se debe al daño en la pared intestinal. Si un perro tiene Giardia, esta infección puede empeorar problemas gastrointestinales preexistentes y favorecer la aparición de otros síntomas.
Giardia en cachorros
Los cachorros tienen un tracto gastrointestinal aún inmaduro y un microbioma intestinal en desarrollo. Esto hace que sean más susceptibles a presentar síntomas cuando se infectan con Giardia. Además, su sistema inmunitario aún no es óptimo, por lo que les cuesta más eliminar la infección por sí mismos.
Es importante comenzar cuanto antes con el tratamiento y el apoyo adecuados. Debes tener en cuenta que puede tardar bastante en normalizarse de nuevo la consistencia de las heces, a veces semanas o incluso meses después de una infección grave.
Si deseas tratar o apoyar a tu cachorro con Giardia, contacta primero con nuestro equipo veterinario o con tu propio veterinario. No todos los productos o alimentos mencionados en este artículo son adecuados para cachorros.
¿Cómo saber si mi perro tiene Giardia?
Si tu perro presenta síntomas gastrointestinales persistentes como vómitos o diarrea, lo más recomendable es contactar con tu veterinario. Primero realizará un examen general y, si es necesario, solicitará pruebas adicionales como un análisis de heces. Las heces, preferiblemente recogidas durante varios días, se evalúan en función de olor, color y consistencia. También se buscan parásitos u otras posibles causas de las alteraciones. El veterinario dispone de distintas pruebas para confirmar la presencia de Giardia, pero un resultado negativo no siempre significa que no haya infección, ya que los quistes no se eliminan con cada deposición. En ocasiones es necesario repetir la prueba una semana después.
Test rápido de Giardia
Además de las pruebas en la clínica, también existen tests rápidos para usar en casa. El test CVET Sneltest Giardia puede ayudar a determinar si tu perro está infectado con este parásito. La prueba de antígenos de Giardia detecta de forma rápida y fiable la presencia de antígenos de Giardia en las heces de tu mascota. Si tu perro da positivo en el test rápido, significa que se han encontrado antígenos de Giardia en las heces. En ese caso es recomendable comentar un plan de tratamiento con tu veterinario.
Atención: Este autotest no sustituye el asesoramiento veterinario. Si tu perro tiene heces blandas o diarrea, siempre es recomendable contactar con tu veterinario.
¿Cómo se trata la Giardia en perros?
El tratamiento de la Giardia no siempre es sencillo, ya que se trata de una infección persistente. Si el veterinario confirma una infección por Giardia, normalmente tratará al perro con un antiparasitario a base de fenbendazol, como Panacur o No Worm Diacur, o con metronidazol. Este último requiere receta y solamente puede obtenerse a través del veterinario tratante.
Panacur para Giardia
El fenbendazol, conocido como Panacur, es el tratamiento de primera elección contra Giardia. La dosis es de 50 mg/kg durante 3 a 10 días. Se sabe que una duración de 3 días suele ser insuficiente, por lo que normalmente se administra durante 5 días. Debido al alto riesgo de reinfección, también se recomienda repetir el tratamiento a las dos semanas.
Si los síntomas no mejoran lo suficiente, debe realizarse una nueva prueba dentro de los 5 días posteriores al último tratamiento. Si la prueba es positiva dentro de ese periodo, significa que la Giardia no se ha eliminado por completo. Si la prueba se realiza después de esos 5 días, un resultado positivo también podría indicar reinfección.
Suplementos para Giardia
Puedes apoyar a tu mascota con suplementos, que ayudan a reforzar sus defensas frente al parásito. A menudo es importante aumentar la resistencia intestinal con un probiótico como Dr. Ann’s Probiotic. También puedes hacer el entorno intestinal menos atractivo para microorganismos no deseados, como bacterias y otros parásitos, con un producto como Puur Parasitus.
Alimentación recomendada en caso de Giardia
Los parasitólogos aconsejan ajustar la alimentación además del tratamiento farmacológico. Una dieta baja en fibra y altamente digestible puede ayudar. El alimento debe ser bajo en carbohidratos y rico en proteínas para evitar el crecimiento rápido de Giardia. Un alimento adecuado sería, por ejemplo, Vetality Gastrointestinal para perros.
¿Cómo limpiar la casa si mi perro tiene Giardia?
Además de tratar a todos los animales del hogar, es importante tomar ciertas medidas higiénicas cuando se confirma una infección por Giardia.
Desinfección del entorno
Durante y después del tratamiento es esencial recoger las heces de tu perro de inmediato para evitar que él u otros animales entren en contacto con ellas. También es importante limpiar bien el entorno del animal. Las superficies lisas pueden limpiarse con sales de amonio cuaternario, como Oropharma Disinfect Spray, o con cloro, como Halamid-D. Ten en cuenta que estos productos requieren al menos 5 minutos de acción para ser efectivos. Además, solo funcionan en superficies previamente limpiadas con agua y jabón.
En el caso de instalaciones como cheniles, se recomienda dejar secar las superficies durante al menos 48 horas después del tratamiento antes de introducir nuevos animales.
Las alfombras, muebles textiles, camas, mantas y juguetes también pueden limpiarse con vapor (5 minutos a 70 grados o 1 minuto a 100 grados Celsius) o lavarse a alta temperatura, mínimo 60 grados Celsius. No olvides los cuencos de comida y agua ni el coche.
Baño del perro
También es importante bañar al perro con champú, preferiblemente el último día del tratamiento. Para ello se recomienda un champú con clorhexidina, como Douxo S3 Pyo Shampoo o Dr. Ann’s Chlorhexidine Shampoo. En el pelaje del animal pueden quedar quistes de Giardia que, al lamerse, pueden causar una reinfección. En perros de pelo largo puede ser útil recortar el pelo alrededor del ano para facilitar la higiene de esta zona. Lava al menos las patas traseras y la parte posterior del cuerpo.
La Giardia es contagiosa para las personas, así que una buena higiene personal es esencial. Lávate bien las manos después de acariciar o manipular a tu perro. Además, todos los animales del hogar deben tratarse al mismo tiempo cuando hay una infección por Giardia, incluso si otros animales no muestran síntomas.
Si tienes preguntas sobre Giardia o sobre la desparasitación de tu perro en general, contacta con veterinario@medpets.es. También puedes encontrar más información sobre la desparasitación de perros en la categoría desparasitación.
