Gusanos pulmonares en perros

Qué es el gusano pulmonar

Los gusanos pulmonares son parásitos que viven en los pulmones o en los vasos sanguíneos alrededor de los pulmones y que allí provocan síntomas. Existen dos tipos de gusanos pulmonares que son importantes para los perros:

• El verdadero gusano pulmonar, Oslerus osleri
• El gusano del corazón francés, Angiostrongylus vasorum

El verdadero gusano pulmonar, Oslerus osleri

El verdadero gusano pulmonar es un parásito que forma nódulos en las vías respiratorias más grandes de los perros. Estos nódulos provocan los síntomas. Los signos que pueden mostrar los perros son:

• Tos fuerte y seca
• Tos durante el ejercicio
• Tos con cambios de temperatura
• Dificultad para respirar, pérdida de peso y poco apetito en perros jóvenes

El gusano del corazón francés, Angiostrongylus vasorum

Este gusano vive en los vasos sanguíneos más pequeños de los pulmones y por lo tanto provoca síntomas diferentes a los del verdadero gusano pulmonar. Afecta principalmente a la condición física y la resistencia de tu perro:

• Letargo
• Poco apetito y pérdida de peso
• Tos
• Dificultad para respirar
• Hemorragias en los pulmones
• Insuficiencia cardíaca

La insuficiencia cardíaca puede aparecer en infecciones graves. Si muchos vasos sanguíneos de los pulmones se bloquean, el corazón ya no puede bombear la sangre correctamente a través de los pulmones.

Ambos tipos de gusanos pulmonares se observan cada vez con más frecuencia, por lo que la posibilidad de que tu perro se infecte está ciertamente presente.

Cómo puede infectarse mi perro con gusanos pulmonares

Tu perro puede infectarse con el verdadero gusano pulmonar al comer las heces de perros infectados. Una perra también puede transmitir este gusano a sus cachorros a través del útero. Tu perro puede contraer el gusano del corazón francés al comer caracoles o babosas. Las ranas, los ratones y las aves también comen caracoles. Por lo tanto, tu perro también puede infectarse si come estos animales. Especialmente las ranas son consumidas ocasionalmente por los perros.

¿Los caracoles son tóxicos para los perros?

Los caracoles no son tóxicos por sí mismos para los perros, pero pueden representar un riesgo grave porque pueden ser portadores de larvas de gusano pulmonar (Angiostrongylus vasorum). Especialmente las babosas pueden llevar estas larvas después de haber ingerido baba de caracol infectada o heces de zorros. Los caracoles actúan como el llamado huésped intermediario del gusano pulmonar. Cuando un perro come un caracol, lo lame o incluso solo come hierba sobre la que hay baba de caracol, puede infectarse.

Las larvas eclosionan en los intestinos. Luego viajan a través del hígado y el corazón hasta los pulmones, donde se desarrollan hasta convertirse en gusanos adultos y provocan síntomas. Los gusanos adultos ponen huevos. Estos son expulsados al toser y luego tragados nuevamente por el perro, volviendo así al intestino. Posteriormente se eliminan con las heces, contaminando el entorno. Por eso es importante evitar que tu perro ingiera caracoles o rastros de caracoles, especialmente en primavera y otoño, cuando las infecciones por gusanos pulmonares son más frecuentes.

Cómo sé si mi perro está infectado con gusanos pulmonares

Si tu perro presenta síntomas que coinciden con una infección por gusanos pulmonares, las pruebas de imagen a menudo pueden dar una indicación. En el caso del verdadero gusano pulmonar, los nódulos pueden observarse al examinar las vías respiratorias con una cámara. En el caso del gusano del corazón francés, se pueden observar anomalías en radiografías de los pulmones.

Un diagnóstico definitivo generalmente puede realizarse con bastante facilidad mediante un examen de las heces. En ellas se pueden encontrar huevos y larvas. Sin embargo, pueden pasar varios meses (de 1 a 5 meses) antes de que las larvas aparezcan en las heces. Si el examen de heces es negativo pero los síntomas coinciden con gusanos pulmonares, también puede realizarse un lavado pulmonar. El gusano del corazón francés también puede detectarse mediante un análisis de sangre.

Cómo se puede tratar el gusano pulmonar en perros

Milbemax es un comprimido registrado para el tratamiento del gusano del corazón francés. También es eficaz contra el verdadero gusano pulmonar. Se administra una desparasitación con Milbemax una vez por semana durante 4 semanas. También puede utilizarse Panacur. El tratamiento puede variar entre 7 y 21 días.

Al analizar las heces de tu perro entre 7 y 10 días después del tratamiento podrás saber si tu perro se ha curado.

¿Puede mi perro recuperarse del gusano pulmonar?

Si la infección se detecta a tiempo, tu perro a menudo puede recuperarse bien del gusano pulmonar. Sin embargo, puede requerir un tratamiento prolongado y el apoyo necesario para tu perro. Si los pulmones y los vasos sanguíneos han sido gravemente afectados por la infección, tu perro puede seguir teniendo síntomas. En infecciones graves, los perros incluso pueden morir a causa de la enfermedad.

¿Puedo prevenir el gusano pulmonar en mi perro?

La mejor forma de prevenir que tu perro se infecte con gusanos pulmonares es asegurarte de que no coma caracoles, ranas ni heces de otros perros. Lo ideal sería que todos recogieran las heces de su perro.

También puedes prevenir una infección por gusanos pulmonares tratando a tu perro regularmente con, por ejemplo, Milbemax. En ese caso, deberías tratarlo cada mes.

También puedes optar por un producto spot-on para prevenir la infección. Por ejemplo Advocate. Este producto también actúa contra las pulgas y, por lo tanto, también puede utilizarse para la prevención de pulgas. Estas pipetas están disponibles a través de tu veterinario.

Lee también nuestro artículo ¿Con qué frecuencia debes desparasitar a un perro? sobre la frecuencia con la que debes desparasitar a tu perro. Nuestra guía de desparasitación también puede ayudarte.

¿Tienes todavía preguntas sobre los gusanos pulmonares o la desparasitación de tu perro? Ponte en contacto a través de veterinario@medpets.es.