Insuficiencia renal crónica
La insuficiencia renal crónica es una afección frecuente en gatos a partir de unos 9 años. En ella, una parte del riñón ha sufrido daños irreversibles. Puede haber distintas causas subyacentes, pero a menudo no se pueden determinar porque la enfermedad lleva más tiempo presente que los propios síntomas. Gracias a la reserva funcional, los signos solo se hacen visibles cuando se ha perdido el 75% de la función renal. Los primeros signos suelen ser inespecíficos, como pelaje opaco y apatía. También puede observarse, poco a poco, que el gato hace orinas más grandes en el arenero.
Signos de insuficiencia renal en el gato
A menudo estos signos iniciales de insuficiencia renal crónica no se reconocen o se atribuyen a “cosas de la edad”. Si no se actúa, los riñones sufrirán más daño y pueden aparecer síntomas más graves.
Al fallar nefrones, todas las funciones normales del riñón se ven afectadas. Los riñones dejan pasar demasiado agua a la orina y retienen muy poca en el cuerpo. Para compensar, el gato beberá más. Si no logra beber lo suficiente, se deshidratará.
Además, los riñones ya no pueden eliminar bien los productos de desecho y estos seguirán circulando en la sangre. Esos desechos intoxican al gato. En especial la urea, producto de desecho del metabolismo de las proteínas, causa problemas. La urea provoca náuseas y puede originar úlceras en boca y estómago. Las náuseas y el dolor en la boca causan vómitos y menor apetito, lo que lleva a la pérdida de peso.
Como la función de filtración ya no trabaja bien, también se excretan proteínas por la orina. En consecuencia, el gato utilizará proteínas procedentes de la degradación muscular.
También se afecta la capacidad de producción hormonal del riñón, con todas sus consecuencias. Puede aparecer anemia por falta de la hormona EPO. Esto puede volver al gato apático y sin energía. La anemia puede además agravarse por hemorragias debidas a úlceras gástricas y lesiones en la boca.
El daño renal a menudo también altera el centro regulador de la presión arterial, lo que da lugar a hipertensión. A la inversa, una presión arterial alta puede causar daño renal. Normalmente el propietario no nota nada cuando su gato tiene hipertensión. Solo en fases avanzadas aparecen signos como hemorragias oculares, ceguera y problemas cardiacos.
Establecer el diagnóstico de insuficiencia renal
La insuficiencia renal crónica no es difícil de diagnosticar. Basándose en los signos y el examen físico, el veterinario suele sospecharlo. Esta sospecha puede confirmarse mediante un análisis de orina y un análisis de sangre. A veces también se medirá la presión arterial.
Análisis de orina
La orina se examina en busca de proteínas y signos de inflamación, y se determina la densidad (concentración). Esto indica lo bien que los riñones pueden concentrar la orina. En casa puedes recoger orina fácilmente con las Katkor korrels.
Análisis de sangre
En el análisis de sangre, los llamados valores renales determinan si hay o no insuficiencia. Los productos de desecho urea y creatinina no se eliminan bien con insuficiencia renal y sirven como buena medida de la función. La creatinina es un producto de degradación de una proteína presente en el tejido muscular. En un animal sano, su valor en sangre es bastante estable porque se excreta constantemente en la orina. Con más del 60% de daño renal, los nefrones ya no pueden procesar toda la creatinina y su valor en sangre aumenta. Desde hace poco existe otra prueba (SDMA) que permite detectar antes la insuficiencia, ya con una disminución del 25 al 40% de la función.
La urea mencionada también dice algo sobre la función renal. Con función reducida, la urea tampoco se excreta bien y sus valores aumentan en sangre.
Otro parámetro de la función renal es el fosfato. El fosfato es una sal que influye en procesos importantes del organismo. En la insuficiencia renal, su concentración puede subir porque ya no se excreta bien. Un exceso de fosfato en sangre es perjudicial.
Presión arterial
Como un gato con insuficiencia renal tiene más riesgo de hipertensión, tu veterinario suele controlarla. Se mide de forma similar a la de las personas, con un manguito inflable y un doppler. Si se detecta hipertensión, se puede tratar con medicación.
Tratamiento de la insuficiencia renal en el gato
Por desgracia, la insuficiencia renal no se cura y el tratamiento se centra en frenar el empeoramiento de la función renal.
Ingreso veterinario en insuficiencia renal aguda en el gato
Si se constata insuficiencia renal grave con signos como inapetencia, vómitos, deshidratación, adelgazamiento y apatía, el gato debe permanecer ingresado unos días en una clínica veterinaria. Para corregir la deshidratación y perfundir bien los riñones, el gato debe estar con fluidoterapia intravenosa. También recibirá medicación contra las náuseas. Si no come, habrá que alimentarlo a la fuerza. Si tras unos días de tratamiento intensivo los valores renales en sangre han bajado lo suficiente, el gato puede ir a casa con una dieta renal especial y medicación.
Tratamiento de la insuficiencia renal crónica
Si la insuficiencia se diagnostica relativamente pronto, antes de que aparezcan signos graves, no es necesario ingresar al gato. Podrá ir a casa con alimento especial y medicación. Para mantener lo mejor posible el flujo renal, hay que asegurar una ingesta hídrica alta. Se puede estimular la bebida con, por ejemplo, una fuente. También se prefieren los alimentos húmedos o el pienso remojado frente al pienso seco, porque así ingiere agua con la comida.
Purina Pro Plan ha desarrollado un suplemento específico, Hydra Care, para aumentar la ingesta de agua de tu gato.
Dieta renal para gatos
La alimentación desempeña un papel esencial en el tratamiento de la insuficiencia renal crónica. El gato debe seguir de por vida una dieta renal. Una dieta renal contiene menos proteína que el alimento estándar y la proteína que incluye es de mayor calidad. Así se forma menos urea y el gato se siente menos indispuesto.
Ejemplos de alimentos renales:
En la mayoría de dietas renales hay opciones tanto de pienso como de alimento húmedo.
Suplementos de apoyo renal
Si el análisis de sangre muestra un nivel de fosfato elevado, se prescriben captores de fosfato. Estos ligan el fosfato del alimento para reducir su absorción. Para gatos también existe el producto Porus One. Este producto liga toxinas urémicas en el intestino que son perjudiciales para los riñones. Si la sangre tiene poco potasio, también debe suplementarse. A veces se prescribe además otra medicación para bajar la presión arterial o para evitar la pérdida de proteínas por la orina.
Algunos suplementos que pueden apoyar bien los riñones del gato son:
Pronóstico
Aunque los riñones dañados no se regeneran, con el tratamiento adecuado el gato puede disfrutar de una buena calidad de vida. El pronóstico de la insuficiencia renal crónica es muy variable. Algunos gatos empeoran rápido y no responden bien al tratamiento. Otros pueden vivir felices durante años.
Si reconoces signos de insuficiencia renal en tu gato, es aconsejable que lo revise un veterinario. Algunos veterinarios ofrecen una revisión sénior que, además del examen físico general, incluye un análisis de sangre para comprobar la función de los órganos, entre ellos los riñones. En un gato mayor es muy recomendable. Si se detectan alteraciones, al menos se actúa a tiempo y se puede empezar antes el tratamiento. Cuanto antes se inicie con medidas nefroprotectoras, mejor será el pronóstico.
¿Tienes preguntas? Escribe a veterinario@medpets.es.
